文：曾千恒（吉隆坡坤成中学）

十四至十八世纪，由鼠疫杆菌引起的黑死病席卷世界各地。大量的死亡人数改变了欧洲的社会结构，为日后的文艺复兴和宗教改革的发生奠下基础；一战落幕之际的1918 至1920 年，甲型流感病毒横扫城市和战壕，史称西班牙流感。正发动最后一波攻击的德国因疫情失去战斗力，协约国转守为攻击败德国，敲定日后德意志人民复仇的决心，掀开欧洲近代史新一页。此外，历史记载有很多文明因瘟疫灭亡，而在废墟中又有新聚落的兴起，传染病再次改写了历史。回头一看，浩大的历史车轮看似永远滚滚向前，但偶尔遇到渺小的细菌、病毒就会改道，甚至是停顿。

如今，发展中国家和新兴工业国的医疗设备随着经济的发展日益完善。先进的医疗体系让人在对抗自古以来的死敌——传染病开始收复失地，人们用疫苗战胜天花就是从现代医学与传染病的拉锯战中传来的佳音。迈入二十一世纪的全球化时代，每天有多如牛毛的货船运输货物跨越大洋，有数以万计的飞机载送乘客越过国界。原料供应地和加工厂相差几千公里已不成问题，而耗费好几个月才能抵达的地点现在只需“几粒钟”就到。生产线越拉越长，人们之间的距离越来越短，国家之间的国界渐渐模糊就是全球化社会的特点。

问题来了，以前要将一个病毒从亚洲传播到欧洲需要几个月的时间，而现在只需来自国际航班的一名带菌者的一个喷嚏就能让病毒横跨到另一个区域。新冠病毒病就是乘搭客机到国外再蔓延开来，让原本在武汉爆发的本地流行病摇身一变成了全球性大流行，让更多人暴露于染病范围。

另外， 以前的美国厂商不会去担忧爆发在中国的瘟疫，因为各国的往来交易还未达到如今的规模，疫情造成的经济冲击只局限在爆发国与周边的地区。但在全球化贸易的普及化以后一切都改变了，各国的生产线都互相依赖对方的原料或加工厂，其中一方的经济活动受影响就同归于尽。三月中，新冠病毒病开始肆虐欧美各国，多国政府为了打断病毒的传播链实行类似大马的行动管制令，提倡保持社交距离来压平曲线，重创工业生产、服务业和旅游业，威胁成千上万名劳动者的生计。虽然各国政府向市场注入大笔资金，推出各自的经济刺激配套来缓解大企业和平民的经济压力，世界各地的股市仍应声惨跌，年头已出现衰退迹象的市场雪上加霜，濒临熊市阶段。

经济学家肯尼斯罗格夫警告：“这是百多年来全球经济有记录以来最严重的下跌，一切取决于疫情会持续多久，如果持续很长时间，它肯定会成为所有金融危机的根源。”2020 年全球经济会不会大衰退？恐怕只有时间能给出正确的答案。但至少我们知道，传染病再次影响人类发展，改变历史车轮的轨道。

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