2022-02-16 16:22:08 
天文学家:浩翰星空充满未知 探索宇宙 很有趣
年轻人

丁教授用手机拍下的银河系。
丁教授用手机拍下的银河系。

你知道这浩瀚的宇宙中有多少个星系吗?每当我们抬头仰望时,看见的只不过是一片蔚蓝的天空,但在星空下的天文学家眼里就不一样了。天文学家的工作并不是诗情画意地在每晚捧着望远镜观望天空,而是拥有丰富的宇宙知识和计算能力,要从行星和数据之中揭开宇宙的奥秘!

星洲日报《学海》雪隆区学生记者专访观测天文学家李启根和天体物理学家丁源森,探讨他们在天文学领域的具体工作,并分享从事这份工作的趣事。

丁源森:时刻保持好奇心 才有乐趣

丁源森毕业于吉隆坡中华独中,2017年毕业自美国哈佛大学,目前担任澳洲国立大学天文系和电脑科学系助理教授,主要研究银河系,也就是太阳所在的星系。

他形容星星都像是住在一个“城市”, 宇宙有很多不同的“城市”,太阳住的“城市”叫银河系。他想要了解宇宙大爆炸如何形成星系,简单来说就是了解星星是怎么形成的。

丁源森毕业自哈佛大学,任职于澳洲国立大学,利用人工智能探索银河系的历史。
丁源森毕业自哈佛大学,任职于澳洲国立大学,利用人工智能探索银河系的历史。


偏向研究人工智能应用

丁源森说,近几年他的研究偏向人工智能和天文的应用。他解释,以前比较落后,观看天象采集数据比较慢,可能每个晚上只可以盯一个星星或一个星系;然而近十多年采集效率变得非常快,一个“曝光”就可能是一千到万个星系,所以几年下来数据量非常庞大。这便需要人工智能帮忙归纳,在浩瀚的数据中找出可以跟进的天体或现象。

丁源森认为,从事科学领域最需要的是时刻保持好奇的心,因为这是漫长的过程,一项研究可能需要花上很多年。在这期间,推动一个人往前的动力是好奇心,因为好奇,才能在繁琐的事情里找到乐趣。

此外,天文学是一门交叉学科,想要了解宇宙,就需要运用各个学科的知识。因此,物理、数学、统计、编程、人工智能、化学等方面的知识必不可少。

天体物理学 涵盖多面又有趣

中学时期的丁源森对天体物理学完全没有概念,也不喜欢物理,只是对数学比较感兴趣。他在大学时先是选择医学和物理,后来才转系到偏数学和物理的学科。经过一番摸索后,他发现很多物理学科研究的事项会比较专一,然而其中的天体物理学参杂了各个方面,有更多的趣味性并且跟自身的性格比较相符,因此决定走上天体物理学家的道路。

提及他所面对过最大的挑战是什么时,丁源森说:“我没有过不去的坎,我觉得我的人生还是蛮顺利的。学术圈的职位比较稀缺,就像是一个金字塔,你永远都在跟别人竞争,工作压力很大,竞争很强烈啊,然后还要去跟政府申请经费等等。”

对问题勿太纠结 灵感一来就想通

“有些一直纠结两三年都还没想明白的问题,可能突然一个灵光就想通了,这种喜悦是很难和人分享的。”

丁源森也分享自己的职业生涯里,每年都会遇上一两次的经历──围绕了多年的一个问题,却在吃饭或在街上散步时突然想明白,他就会立即拿出纸和笔进行核算,有时一整天都忘了吃饭,依然欣喜若狂。

丁源森在波士顿的科学博物馆演讲。
丁源森在波士顿的科学博物馆演讲。

天文学出路广 不怕没工作

丁源森表示,21世纪是一个数据建模的时代,所以从事天文学行业非常合时宜。选择天文学,其实并不需要担心出路,因为天文的未来出路大多很广,求职并不是问题。

他有很多同学就算没从事天文工作,也都能转行,收入也不菲。许多行业也与天文学有关联。比如说股市,就是用大数据做成数学模型,以理解股票的走势;在谷歌工作,可使用天文工具,把很多数据整合起来做分析。

“所以说天体研究是一个‘通才’教育。”他鼓励学生如果对天文学感兴趣,可以放胆选择,不要有太多的顾虑。

到过近20国家研究 认识新友

丁源森在工作上最大的收获,是自己的生活状态。他在近10年至少到过20个国家,大约50座城市。有些天文望远镜建设在沙漠或高山,一般人很难去到的地方。他因此经常有机会到世界的各个角落看看,同时也会遇到很多有趣的人,可以和他们聊各种不同的话题,和渺小的人类畅谈这宇宙的庞大。他认为这是人生最大的乐趣。

丁源森在哈佛大学与学生一起测试他在学校内建设的首个有关科学的触摸式互动屏。
丁源森在哈佛大学与学生一起测试他在学校内建设的首个有关科学的触摸式互动屏。


李启根:做自己喜欢的职业 很幸福

李启根于吉隆坡长大,毕业于英国伦敦大学学院(UCL),在美国普林斯顿大学获得天体物理学博士学位。他也曾在德国马克斯普朗克天文研究所(MPIA)和劳伦斯伯克利国家实验室(LBNL)进行博士后研究工作。

现年38岁的李启根,现于日本东京大学担任宇宙物理学与数学研究所助理教授。

李启根于美国夏威夷州莫纳克亚山的凯克天文台控制室里。
李启根于美国夏威夷州莫纳克亚山的凯克天文台控制室里。


自创技术测量氢气吸收量

李启根专于研究宇宙气体和星系的分布,也是一名勘测宇宙大尺度结构的观测天文学家和宇宙学家。他使用自创的红移层析技术来测量类星体前景氢气的吸收量,以探测出宇宙的三维物质分布。

“我觉得研究天体的工作中,有90%的时间是辛苦及感到挫折的,但10%的时间有很大的满足感。”

李启根表示,当一名天文学家最有趣的部分,就是发现到别人还未证实的事情,比方说在进行测绘宇宙气体和星系结构,再整理好所得的数据后,自己就是第一个得到这些数据的人,这带给他很大的满足感。

从小对航空科幻感兴趣

李启根自小对地图有着浓厚的好奇心,上了中学就对科幻和航空产生兴趣。念大学时因机缘巧合和教授一起做了一次研究后,就被天文知识深深吸引。

李启根指出,天文学家该具备的特质中,有好奇心、批判性思维等。在就读学士及博士课程时,数学和物理知识是重要的条件之一。此外,还有一个李启根起初也未曾想过的条件──写作能力!因为研究期间需要自述提案,所以写作能力非常重要。当然,在日常研究中,解决问题的能力也不可或缺。

“念博士的时候很辛苦,有时会怀疑自己能做到吗?”李启根认为最大的挑战便是自我怀疑,“偶尔会因为看见别人的成就比自己多,而感觉自己做得不够好。”然而,他还是觉得研究很有趣,做自己喜欢的职业是一件幸福的事。

曾到各国观测星空 交友

李启根曾到夏威夷、澳洲等国家进行望远镜观测。他觉得在黑夜里能看到天上的星星是一个很感动的时刻,并且若在观测过程中得到好数据,更让人振奋。他说,若不是疫情的影响,天文学家会经常举行会议,讨论新的发现和发展,这也是个交友的好机会。

多发挥才能 勿太执着于成绩

李启根鼓励马来西亚的学生要多发挥自己的才能,无论是在课内课外。他也透露,自己并非全科甲等的学生,中学时期他很贪玩。因此他认为学校成绩并不一定直接决定个人的未来。在他看来,虽然中学的考试是必要的,但是学生无需太执着于成绩和分数。

李启根觉得天文学就像是一种艺术,这是因为人们从很久以前就会仰望星空,看着天上的星星,对外太空未知的一切充满着浓烈的好奇心,并且有着想要去探索的渴望。他也提及天文学是最原始的科学,如今随着数据化时代的发展,也促成了大量的数据科学,应用在天文学的领域里。

李启根于课堂上授课。
李启根于课堂上授课。

/学记心得:
坚持又不服输的精神 值得学习

宇宙,一个充满未知的空间。所有人都在它的笼罩下生活着;所有人对宇宙都存在着一个未知的念想。往往人类都对未知的事物感到害怕。

可是,有一群人却正在研究这片宇宙,让我们对宇宙有着更深的了解。他们默默地付出,慢慢地揭开宇宙神秘的面纱。虽然他们曾面临挫折、失败,可是他们从来都不放弃,坚持到底,直到成功,这种精神值得我们学习。

他们正在帮人类打开一个全新的道路,让我们看向宽广的世界。那一群人便是天文学家,他们有着对宇宙的好奇,对宇宙的兴趣。为了发现除了八大行星以外的星球,更是想要发现除了银河系以外的星系,他们付出许多心血。天文学家真是一个伟大的职业。

/学记负责人的话:
解锁天文学家另一面 很有意思

疫情阻止不了学记去探讨他们喜欢的课题。这篇专题,学记没有着墨太多天文学家的工作,反而让读者看到天文学家的另一面。非常感谢2名受访者愿意受访!在此也提醒学记们,采访前要阅读更多的资料,这样比较容易跟受访者聊天,写起专题来也更能深入 。

雪隆学记于线上与身在国外的李启根教授视讯访问。
雪隆学记于线上与身在国外的李启根教授视讯访问。


雪隆学记于线上与身在国外的丁源森教授视讯访问。访问结束后,丁源森与雪隆巴生区学记一起比巴生区学记手势。
雪隆学记于线上与身在国外的丁源森教授视讯访问。访问结束后,丁源森与雪隆巴生区学记一起比巴生区学记手势。










指导/雪隆区学记负责人蔡瀞贤

联合报道/雪隆区学记:林经哲(B35008 巴生光华国民型中学)、侯佳榆 (B35009 巴生兴华中学)、林洁昀 (B35010 巴生兴华中学)、蔡佩颖(B35011巴生兴华中学)、洪春燕(B35014巴生兴华中学)、林达彦(B35015 巴生兴华中学)、洪可盈 (B35016 巴生兴华中学)、张晶莹 (B35061 巴生兴华中学)、卢怡廷 (B35012哥打哥文宁国中)、黄愉能(B35017巴生拉惹查莉娜女中)、李建澔(B35018梳邦再也滨海国中)、郭伟豪(B35091万津美以美中学)



文章来源 : 星洲日报 2022-02-16